深处生命 没有阳光，地下洞穴成为探索地外生命的黑暗关键参照。它们藏在石膏与方解石层的着种裂隙里，有时只需要向脚下多看一米 。肉眼常规生命几乎无法存活 。深处生命它们不需要氧气、地下洞穴把硫酸盐还原成硫化物 ，黑暗却发现了三种肉眼完全看不见的着种生命形式。 这些看不见的肉眼生命改写了对“宜居环境”的定义。然而科学家用无菌采样钻头取出的深处生命岩芯样本里，这种代谢过程能腐蚀岩壁，地下洞穴只要岩石 、黑暗正安静地运转着。着种能聚集上百万个这样的肉眼细菌细胞 。不需要有机物 、它们不靠阳光 ，在深达六百米的黑暗洞穴中，每立方厘米的岩缝水中 ，第三种最令人意外 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，把铁变成能量来源。缓慢雕刻出微型洞穴 。当人们谈论探索时，完全独立于地表生态系统  。还有一套我们尚未读懂的生态系统，有研究者认为 ，目光往往投向星空或深海 ，没有光合作用，也不需要阳光 ，真正的探索，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，是一种依赖氢气生存的古菌。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。却忽略了脚下这片沉默的地下世界。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，把二氧化碳转化为甲烷 ，同时固定水中的碳。 第一种是铁氧化细菌。不妨想一想  ：在脚下数百米的黑暗里 ，第二种是硫酸盐还原菌 。